Un repaso cruzado entre estudios recientes y datos oficiales confirma un escenario mucho más serio de lo que se admite públicamente: la calidad del agua en la provincia de Buenos Aires atraviesa una crisis profunda. No es sólo un problema de suministro. Grandes zonas rurales, urbanas y del conurbano están expuestas a arsénico, nitratos y metales pesados en niveles que comprometen la salud.

Un informe del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) revela que cerca del 70% del territorio bonaerense presenta agua de pozo o de red con concentraciones de arsénico por encima del límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) (10 µg/L) e incluso superiores al tope permitido en Argentina (50 µg/L). Las zonas más afectadas incluyen el corredor de la Ruta 5, 9 de Julio, Bragado, Casares, Pehuajó y Trenque Lauquen y también municipios del conurbano como Almirante Brown, Ezeiza y San Vicente. El arsénico es especialmente traicionero: no tiene olor, no tiene sabor y puede estar presente incluso en aguas completamente cristalinas. Su consumo prolongado se vincula a HACRE (hidroarsenicismo crónico regional endémico), cáncer de pulmón y laringe, fibrosis pulmonar y otros trastornos graves.

A esto se suma una segunda amenaza: los nitratos. Relevamientos en el sur de Santa Fe y en sectores del Gran Buenos Aires registran valores por encima de los 50 mg/L, superando ampliamente el límite permitido de 45 mg/L. Este contaminante representa un riesgo particular para bebés y niños, pudiendo causar metahemoglobinemia. También se detectaron niveles inquietantes de plomo, cromo y mercurio en cuencas y ríos bonaerenses.

Los últimos datos disponibles muestran valores extremos: 295 ppb de arsénico en Guaminí, 165 ppb en 9 de Julio y 156 ppb en pozos de Cañuelas. Estas cifras multiplican los valores recomendados por la OMS. Aun así, Aguas Bonaerenses S.A. (ABSA) sostiene que el agua distribuida cumple con la normativa nacional. El problema: esa normativa está desactualizada y no se ajusta a estándares internacionales. Además, buena parte de los sistemas de pozo y de red no cuentan con etapas de tratamiento específicas para remover arsénico y nitratos.

La crisis no es sólo sanitaria, sino también social y ambiental. La provincia registra alrededor de 22.000 viviendas vacías y una marcada desigualdad en el acceso al agua segura, sobre todo en zonas rurales y periurbanas. La combinación de infraestructura insuficiente, monitoreos escasos y normas obsoletas termina golpeando siempre a los sectores más vulnerables.

Frente a este escenario, equipos del CONICET desarrollaron tecnologías económicas para reducir arsénico y nitratos mediante carbón vegetal tratado, una solución que podría aliviar a comunidades pequeñas mientras se implementan políticas de fondo. En paralelo, crece la presión política para actualizar límites normativos, reforzar controles, modernizar plantas de potabilización y publicar información clara sobre la calidad del agua. Legisladores bonaerenses ya impulsan la creación de mapas interactivos con datos en tiempo real.

En resumen, Buenos Aires enfrenta una crisis silenciosa de agua contaminada. Aunque el nivel de afectación varía según la zona, los relevamientos muestran que gran parte del territorio está expuesto a contaminantes peligrosos que superan las guías internacionales. Garantizar agua segura exige infraestructura, sí, pero también normas actualizadas, monitoreos serios y transparencia pública.

Provincias argentinas afectadas por arsénico y otros contaminantes

1. Provincias con mayor afectación por arsénico (HACRE)

Según ITBA, CONICET, universidades y relevamientos hidrogeológicos:

• Buenos Aires
  70% del territorio con valores sobre el límite OMS.
  Corredor Ruta 5 (9 de Julio, Bragado, Casares, Pehuajó, Trenque Lauquen).
  Conurbano sur (Almirante Brown, Ezeiza, San Vicente).
  Zonas costeras (Mar del Plata y alrededores).

• Córdoba
  Sur y sureste con valores extremos.

• Santa Fe
  Sur y oeste provincial afectados, con variaciones estacionales.

• La Pampa
  Una de las provincias con mayor prevalencia de HACRE.

• Mendoza
  Oasis este y zonas de riego profundo.

• San Luis, San Juan, Catamarca, La Rioja, Tucumán, Santiago del Estero, Salta, Chaco, Formosa
  Todas con presencia significativa según cada región.

2. Provincias con contaminación predominante por nitratos

Santa Fe, Córdoba, Buenos Aires, Entre Ríos, Tucumán y Mendoza.

3. Provincias con problemas relevantes de flúor

Chaco, Santiago del Estero, La Pampa, Buenos Aires y Córdoba.

4. Provincias con presencia de boro

San Juan, Catamarca, Salta, Jujuy y Mendoza.

5. Provincias afectadas por metales pesados

Buenos Aires, Córdoba, Tucumán, Jujuy, San Juan y Salta.

6. Provincias con riesgo combinado (arsénico + nitratos + metales)

Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, La Pampa, Mendoza, Tucumán y Santiago del Estero.

Conclusión

El agua contaminada no es un problema aislado ni reciente: más de 14 provincias superan los niveles de arsénico recomendados por la OMS y al menos 10 presentan un combo peligroso de nitratos, flúor o metales pesados. Es una de las crisis sanitarias más extendidas y silenciosas del país, con impacto directo en la salud respiratoria, renal, ósea, neurológica y en la incidencia de distintos tipos de cáncer.